絵暦・大小暦
2010.2.5
さまざまな江戸の暦のなかで、最も特徴的なのがこの「絵暦」または「大小暦」と言われる暦です。
一見すると暦とは思えない、ただの摺りもののように見えるのですが、よーく頭を働かせて見ると実は巧妙に暦が隠されているという、庶民の知恵と遊び心が盛り込まれた面白い暦です。
おそらく世界的に見てもこういうタイプの暦は珍しいんじゃないでしょうか。
絵暦はおもに庶民が年始に配る挨拶状として作られたもので、いまでいう年賀状のようなものです。
今日でもとても凝った年賀状をいただいて驚かされたり感心することがありますが、江戸の絵暦もまさにそんな感じで、ただの挨拶状じゃつまらないとばかり、さまざまなアイデアと趣向を凝らしたものが競って作られました。
▲安政四年（1857）の絵暦（当サイト所蔵品）
江戸の暦は基本的に幕府によってきちんと管理されていて、現代のように民間の業者が勝手に暦を製造したり販売することは禁じられていました。
全国各地に「暦師」という暦の発行と頒布を任されたグループが置かれ、その人たちだけが会津暦、三島暦、京暦、南都暦、伊勢暦などの暦を作ることができたのです。
また、暦の内容に関しても幕府で厳しく統制されていて、地方ごとに記述の差異が生じないようきちんと管理されていました。
そういう意味では絵暦や引札暦のようなものを庶民が勝手に作ったりすることは本来いけないことだったわけです。が、さすがにこの程度のことは大目に見られていたようで、問題になったりお咎めを受けるようなことはありませんでした。
▲嘉永五年の絵暦（当サイト所蔵品）
こうした絵暦はまた、多色刷り版画の技術向上という思わぬ効果ももたらしました。
そして絵暦作りで培われた版画技術が、後に日本独自のあの浮世絵（錦絵）へとつながってゆくのです。
※絵暦・大小暦については別にコーナーを設けて解説していますので、詳しくはそちらをどうぞ。
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